Am 24. April 1547 siegte Kaiser Karl V. bei Mühlberg an der Elbe gegen den protestantischen Schmalkaldischen Bund. Nachdem Wittenberg kapituliert hatte, betrat er die Stadt. Kurfürst Johann Friedrich geriet in kaiserlichen Arrest. Als Lucas Cranach von 1550 bis 1552 seinen gefangenen Landesherrn nach Augsburg und Innsbruck begleitete und dem Kaiser begegnete, entstand vermutlich dieses Gemälde. Das Bild zeigt den Kaiser in schwarzer Kleidung mit einer schwarzen Kopfbedeckung. Über seinen Händen trägt er das Zeichen des Ordens vom Goldenen Vlies. Kaiser Karl war Großmeister dieses damals höchstrangigen Ritterordens.
Kaiser Karl V.
Lucas Cranach d. Ä.
um 1550
Öl auf Eichenholz
